前回は走る車から人が転がり落ちる場面を見てしまい、それは見てはいけない瞬間だったのか車に追いかけられるというアクシデントがあったという話でした。
今回はモニュメントバレーの当日に宿泊場所を探したことと、楽しみにしていたモニュメントバレーの観光の話です。
追記ではモニュメントバレーでの宿探しは事前に予約をしてほしい！ということで宿泊先の探し方をまとめています。
宿数が少ないケイエンタで当日の宿探し
フォレストガンプポイントから見るモニュメントバレーを外側から見ても素敵でしたが、もっと近くで観光するため園内に行きます。
その前にこの日に泊まる宿探しをしなければいけませんでした。
通り道にあったメキシカンハットというほんの小さいモーテルが２軒のみみたいな所でしたので、モニュメントバレーを通り過ぎた所にある大きそうな街、
「KAYENTA」(ケイエンタ、カイエンタ、カエンタと日本語読みは本や宿泊サイトで違いますが私たちはケイエンタと呼んでいます）で宿探しをすることにしました。
ケイエンタへ向かう途中にアメリカの有名モーテル、「ベストウエスタン」があったのですが、モニュメントバレーに近いのできっとお高いだろう、と通り過ぎました。
（ベストウエスタンはモーテルの中でも結構お高め設定という認識でした。建物がキレイですしね・・）
ケイエンタに着きました。
宿はどんなのがあるかしら。と地球の歩き方を開き、ケイエンタのホテル情報を確認します。
ホリデイイン、ふむふむ目の前にありますね、
ハンプトンイン、右手にありますね、
アナサジイン、ん？ここから更に１０分ほど離れる。
・・これだけ？
今までは地球の歩き方に載っている宿以外にもホテルやモーテルがあることが多かったのですが、キョロキョロ見渡しても宿が見当たりません。
よく街で見かけてきた「モーテル６」とか「デイズイン」とか「エコノロッジ」とかのモーテルの宿もないの？？
私たちは無知だった為、ケイエンタの宿が少なくて他のお客さんとの激戦区だなんて知らなかったのです。
とりあえず一番近くにあったホリデイインにあたってみました。私たちが今まで泊まってきていないご立派なホテルです。
「おいくらですか？」
「＄159です」
（！） 高い！
「・・・空いてますか？」
「FULLです」
（！！！） 満！
最初のホテルから満室かぁ、次のハンプトンインだいじょうぶかなぁ・・
ハンプトンインで、「空いてますか？」
「空いてるよ、今だったら＄104にするよ」
空いている（！！！） しかもちょっとだけ安い！！けど！！
とても感じの良いフロントのおにいさんで、ここにしようかな。と思ったのですが１泊で１００ドル超えということにためらってしまい、
一度アナサジインを確認したいと思いました。
「すいません、一回考えます」
ハンプトンインも今は空いてるけどたぶん残りの室数は少ない予感がしたので、急いでアナサジインまで向かいました。
アナサジインは思ってたよりケイエンタから離れてる感じがしました。
外から見た外観は大分古く、ハンプトンインみたいな沢山客室があるようには見えなかった上に車が沢山停まっていました。（小さいモーテルというかんじです）
その様子から車から降りて空き確認することもなく
「無理だね、ハンプトンインにしよう。」と急いでハンプトンインへUターンしました。
ハンプトンインの駐車場に車を停めて小走りでフロントに直行しました。
フロントに先ほどのおにいさんがいなかったのが残念でしたが、泊まることにしました。
１泊＄117.52でした。
チェックインは１５時からだったのでまだ時間があるね～、ちょっとその辺散歩するか～
とハンプトンイン付近のお店を覗いたりして時間を潰しました。
15時になりチェックインをして、エレベーターへ。「うわ～、めっちゃ高級感～」
お部屋も、「きっれ～～い」
お高いだけあって安宿生活だった自分らにはとても高級なお宿でございました。
さて、荷物を置いて、早速モニュメントバレーを見に行きますか。
元々の旅行計画では、モニュメントバレーはじっくり見たい、と２泊を予定していましたが、予想外の宿のお高さに急遽１泊にしたので早めに見に行かねばなりませんでした。
モニュメントバレーへ向かう
ケイエンタからモニュメントバレーへ向かう道はとてもいい道でした。
車窓から見える景色が段々とモニュメントバレーに近づいてきていると感じるのです。
何だかどんどんテンションが上がっていく道です。
モニュメントバレーへと向かう道で［DJ NU-MARK & POMO］の［Imagine］が何だかピッタリな曲でした↓。
右折してモニュメントバレーのゲートに着きました。
事前に見ていた地球の歩き方には入場料＄2.50と書いてありました。国立公園のナショナルパークスパスは使用できないのでその金額を用意していたら
「（一人）＄５です」
「ん？」
そっか、なんか前にもその様に金額が違うことがあったな～と思いつつ、変更されたのね。とお支払いしました。
駐車場に入ると目の前に宝くじ売り場みたいな即席カウンターみたいな所があり、中からおっちゃんが片言の日本語でこっち来いと手招きをしています。
「とりあえず車を停めよう」
車を停めた後も
「バレーツアー！！」と私たちにめっちゃ声をかけてきました。
私たちはまず「ナバホタコ」というモニュメントバレーの名物を食べたかったので、おっちゃんに「とりあえずビジターセンターに行きます。」と指さしジェスチャーをしてその場を離れました。
ビジターセンターには人が沢山いて、賑わってました。
日本語もちらほら聞こえてきたので、さすが有名なモニュメントバレーだなぁと思いました。
ナバホタコは奥のレストランで食べれるみたいだったので行ってみると、１５時過ぎだからかお客さんが全然いなくて、
店員さんに
「まだ大丈夫ですか？」みたいに聞くと
「う～～ん・・OK」みたいに返ってきました。
良かった～、「センキュー」
注文をして、やってきたナバホタコはどでかいナンみたいな生地に野菜がたっぷり入った物でした。
「なんか似たようなの食べたね、あ、フォーコーナーズのタコスだ。あちらは豆がたっぷりだったけど」
味はとても美味しかったです。大きかったので二人で１つで十分でした。
（旅のメモによると、お支払いは＄８だったみたいです。飲み物飲んだのかは覚えてないです。）
モニュメントバレーお土産
お腹も満たされたのでビジターセンターにあるお土産売り場を覗いてみました。
他の国立公園より少～しお高めの設定なのかな？と個人的には感じました。
ターコイズも売ってました。
でも、お土産は置物とか大きなタイプのが結構あるのですが、小物系は少なめで、私たちの集めているピンバッジが無かったです。
モニュメントバレーはすごかった
ビジターセンターを出たらあの、有名な有名な景色が・・・
凄いですね、この景色。
しばし見とれます。
バレーツアーで惑星を感じる
そろそろバレーツアーに参加しようか。と先ほどの大声で呼んでいたおっちゃんの所に向かいました。
バレーツアーとはバンやジープに乗って何か所かのビューポイントを見ながらビュートを間近で見るというツアーです。
おっちゃん、「次のツアーは～、（時計を見て）サンセットツアーだから一人＄35ね。」
・・ん～・・地球の歩き方に載ってる値段より高いなぁ～・・と考えていたら、
「サンセットツアーだからさ」と念推されました。
結局英語で値切りの交渉なんてできるはずもなく、ツアーの申し込みをし、「17時の出発だから時間になったらあっちにいて。」と言われて終了。
時間になったので集合場所に行くと私たち２人だけでした。
ジープかな？ 長椅子が３列ある車に乗って出発しました。
運転兼ガイドのおっちゃんは先ほどの人と違い良い人そうな雰囲気の方でした。
出発すると、ガッタン！！ ガッタン！！
道がめっちゃ揺れます。
途中途中に写真スポットで下車できました。
段々日が沈み始めてきて・・
そして降りたスポットは・・
地球にいるのに何でかな、どこかの惑星にでもいるような佇まいなんですよ、ここ・・
ガイド兼ドライバーのおっちゃんも、「ここ、見どころ」と教えてくれました。
おっちゃんが「カメラかして」と言ってくれたので記念撮影もしました。
この場所を見れただけでもバレーツアーに参加して良かった、と感じた瞬間でした。
それにしてもおっちゃん、でっこぼっこ道をスイスイ運転してて、すごい運転技術です。
一般車が入れるところもあるのですがうまく進めなくなっている所も見たのでツアーに参加した方がスムーズに回れそうです。
おっちゃんはツアーでしか入れない、という所にも連れて行ってくれました。
そこは崖みたいになっている所でした。
そしてツアーも終盤、大分陽が落ちてきました。
最後におっちゃんにセンキューとお礼を言って、控えめなおっちゃんは優しい笑顔でした。
空のグラデーションに包まれて
もう一度ビジターセンター前のビューポイントで見ることにしました。
陽が落ちてきたので先ほどより影が出来ててまた、素敵な姿でした。
はぁ～、すごいなぁ、と見とれていたら
何とクライマックスは（！）この後だったのでした！
地平線がグラデーションになってきました・・
空の色がどんどん変わってきた！！！
地平線に近いところはグラデーション、
空の大部分が薄いピンクになり、まるでドームの中にいるような、
とても不思議な空間！！！
この場に居合わせた人たちも皆、驚いて、ぐるぐる回っています。
そうなのです、３６０°、このグラデーションなので皆興奮しています。
もちろん、私もあわあわしました。
この凄い空間を撮影しなきゃ！！とデジカメを起動しますが、
うぃーーー・・ん
はい？
蓋をスライド！いざもう一度！！
起動！！
うぃーー・・ん・・（！！！！）
ちーーーん・・
この見どころの多いモニュメントバレーの写真を撮り過ぎて、肝心な瞬間に私のデジカメはバッテリー切れとなりました。
代わりに旦那さんのロモカメラで撮ってもらいました。
ロモはフィルムだからこの虹色のようなグラデーションが写っているのかその場で確認が出来ないので、
もう、お願いだから写っていてくれー！！
と祈るような気持ちでシャッターを切ってもらいました。
空のグラデーションは、段々薄ピンクの空が白み始めてきて、そのうちグラデーションの色も薄くなってきて終わりました。
自然の偶然ってすごい。
凄いものを見てしまいました。
追記 現在のモニュメントバレーの宿泊ホテルの探し方
2004年の時の様に当日探すのはちょっと大変です。
今はネットでみんな予約するので事前予約しておかないと乗り遅れます。
モニュメントバレーのビュートが窓から見えるというホテルがあったりと宿泊先は少しずつ増えてきてはいます。
ですが以前宿数が少ないです。
実際にはモニュメントバレーに近いホテル２つと、モニュメントバレー近くで栄えているケイエンタにある３つほどのホテルから選ぶことが多いと思います。
以下がホテル候補です。
モニュメントバレーに近いホテル
①ザ ビューホテルは一番人気です。モニュメントバレー園内にある唯一のホテルで、ビュートに近い為お部屋から見るビューは最高です。
②ゴールディングスロッジはまだビューホテルができる前、モニュメントバレーを遠目から眺めつつ宿泊できる貴重なホテルでした。
ケイエンタ地区
次の３つはケイエンタという地区にあり、モニュメントバレーから車で30分ほどかかります。
ケイエンタのホテルは
①ベストウエスタン ウェザリルイン ②モニュメントバレーイン（元ホリデーイン） ③ハンプトンイン
の３つのホテルがあります。
（2004年にはあったアナサジイン［Anasazi Inn-Tsegi Canyon］はもう無いようです。）
もしもモニュメントバレー＆ケイエンタで宿が取れなかったら
候補①メキシカンハット地区
モニュメントバレーからケイエンタと反対側方面にメキシカンハットという所があり、２軒ほど宿があります。こちらもモニュメントバレーから車で30分ほどかかります。
候補②ブラフ地区
モニュメントバレーからメキシカンハットを通過、車で50分でブラフという所に5～8件ほど宿があります。
ナバホ族伝統の住居に宿泊体験ができるB&B
次は一般的なホテルやモーテルとは一味違った宿泊体験ができる所です。
一般的なホテルではないですが、特別な体験をするという意味では「FIRE TREE」というB&Bもあります。
ホーガンと呼ばれるナバホ族伝統の住居に宿泊体験ができます。
とても貴重な体験になりそうです。
予約はメールで問い合わせのみです。
モニュメントバレーの日没後は真っ暗要注意
ケイエンタなどモニュメントバレーから少し離れた宿を取った際にひとつお伝えしておきたいことがあります。
モニュメントバレーの日没後のことです。
モニュメントバレーの夕日に照らされる姿を自分の目と写真に収め、お土産売り場をちょっと覗いてさぁ帰ろう。となった時辺りは真っ暗です。
外灯とか一切無い、星が沢山見える道を３０分ほど運転することになります。
困ったことにこの道を動物が横断している時があります。
私たちも老犬がゆっくり横断している所に出くわしましたし、真っ暗な道で前に走る車が突然変な動きをし、もしかして！という場面を経験したこともあります。
車のライトをハイビームにしても見える範囲には限度があり、スピードを出していると危ないかもしれません。
夜は特に見えづらいので運転の際には犬など動物にお気を付けください・・！
モニュメントバレーまとめ
モニュメントバレー、神秘的な場所でした。空気感もすべてです。
バレーツアーの惑星にいるかのような景色はツアーに参加して良かったと思えた印象的な場所で、モニュメントバレーのビュートをグラデーションの空が包んでいた姿は地球の美しい光景でした。
チャンスはまだあるのでしょうか。
いや、もう一度、いつかチャレンジしたいです。
モニュメントバレーのバックカントリーツアーを事前に申し込みできます。
ツアーなら種類も豊富で、自分の好みに合わせて選ぶことができるのはとても良いと思います。
「ゲットユアガイド」にはサンセットツアーや、日の出ツアー、じっくり一日かけるツアーなど用意しています。
検索窓で「モニュメントバレー」と入力してください。
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